Os básicos da alimentação

O que deve um coelho comer? E em que quantidades? Que alimentos se devem dar aos coelhos? Posso dar só ração? Estas são perguntas muito frequentes de quem ainda não sabe como alimentar o seu coelho, por isso aqui fica um texto que espero que esclareça todas as dúvidas.

Introdução

As fibras são vitais para o sistema digestivo dos coelhos, por isso o feno deve ser o principal constituinte da dieta, juntamente com a água. As dietas que consistem principalmente em ração podem levar à obesidade e aumentar os problemas digestivos.
Uma dieta correcta é constituída por cerca de 60% de feno e 20% de vegetais. Isto ajuda não só a uma dieta equilibrada como desgasta os dentes dos coelhos.
Tudo o que seja além disto é considerado uma guloseima e deve ser dado com moderação. Como complementos, deve deixar-se na gaiola uma pedra de sais e outra de cálcio, para evitar deficiências de minerais.
A introdução de novos alimentos deve ser feita gradualmente. Assim, deve dar-se apenas um alimento novo de cada vez (se se notar algum problema torna-se mais fácil descobrir a origem e eliminar o alimento da dieta).
Como apontamento, convém indicar que a cor da urina pode variar com a alimentação, chegando a atingir tons avermelhados.

Dieta equilibrada:
Fibras: > 18%
Proteínas: 12 - 16%
Gordura: 1 - 4%
Cálcio: 0,6 - 1%
Fósforo: 0,4 - 0,8%
Potássio: 0,6 - 0,7%
Zinco: 0,5%
Magnésio: 0,3%
Vitaminas (em especial A, D e E)

Feno


O feno deve estar sempre à disposição, embora alguns coelhos talvez não lhe peguem muito no início. A adição de feno algumas vezes ao dia pode ajudar e a quantidade de ração não deve ser grande para não lhe tirar a fome. É recomendada a introdução da alfafa (ou luzerna) aos coelhos pequenos e, à medida que vão crescendo, a sua substituição gradual por feno normal até que, com um ano, o coelho já não a ingira. A alfafa contém muito cálcio, embora tenha menos fibras que o feno normal.

Água

O coelho deve ter sempre à disposição água limpa e fresca, de preferência em bebedouros de esfera por razões de higiene. O bebedouro deve ser lavado com regularidade para impedir o desenvolvimento de fungos.

Vegetais


Os vegetais são uma parte muito importante da dieta. Uma variedade deve ser dada diariamente para assegurar uma dieta equilibrada. Se o coelho estiver muito habituado apenas a comer ração, a mudança deve ser feita gradualmente, permitindo que o seu sistema digestivo se ajuste. Adicionar à dieta apenas um vegetal de cada vez para que, caso o coelho apresente diarreia ou outros problemas digestivos, seja possível identificar a origem. Os vegetais devem ser bem lavados e só se devem dar os que estão livres de pesticidas.
Em relação à sua introdução, deve começar-se a dar cerca das 12 semanas de vida, em pequenas quantidades e apenas um de cada vez. À medida que vão sendo adicionados novos vegetais, ter em atenção o aparecimento de diarreia e, se se der o caso, retirar o último vegetal adicionado à dieta.

Ração


A ração comercial é altamente calórica. Assim sendo, os coelhos cuja base da alimentação é a ração podem acabar com obesidade e com problemas de saúde relacionados. Contudo, a ração dada em quantidades certas é um constituinte importante da dieta, pois tem vários nutrientes.
Se não sabe como calcular a quantidade de ração ideal para dar ao seu coelho, alguns especialistas sugerem um cálculo simples: deve dar-se a quantidade de ração correspondente a 2 ou 3% do peso do animal. Assim basta multiplicar o peso do seu coelho em gramas por 0,02 e 0,03 e verificar a quantidade de ração que lhe deve dar. Por exemplo, um coelho com 1000g (1kg) deverá ingerir entre 20 e 30g de ração. Contudo,os coelhos pequenos, que estão em fase de crescimento, terão tendência para apresentar maiores necessidades relativas de ração.
A ração deve ser dada preferencialmente uma vez ao dia, mas pode ser dada em duas vezes. Atenção, que o comedouro deve ser retirado após duas horas de disponibilidade, mesmo que o coelho não tenha comido tudo (o que pode ser um sinal de que está a dar demasiada ração ao seu coelho).
Em relação à escolha da ração, deve procurar escolher aquelas que têm apenas uma variedade de granulado, pois evitam a tendência do coelho de "escolher" a comida. A ração deve ter muitas fibras (cerca de 20%), cerca de 14% de proteínas e menos de 1% de cálcio.
Ao introduzir uma nova ração deve misturar com a antiga, começando com cerca de 3/4 da antiga e 1/4 da nova, e ir aumentando gradualmente a razão da nova.

Guloseimas

A fruta é tida como uma guloseima, dado o seu elevado teor de açucares. É recomendada apenas a ingestão de 1-2 colheres de chá de fruta fresca por dia. As guloseimas vendidas em lojas de animais são, geralmente, desnecessárias e nalguns casos posem causar problemas digestivos devido aos elevados valores de hidratos de carbono e açucares. Quando dadas, deve ter-se muita moderação.

Nota: cuidado com plantas ornamentais que possa ter em casa, pois podem ser tóxicas para o coelho. Pela mesma razão, deve ter cuidado quando deixa o seu coelho à solta num jardim.